Upgrade 2024において、NTTとNTTデータは、オール・フォトニクス・ネットワーク（All-Photonics Network: APN）を利用した、米国と英国のデータセンター間の超低遅延接続の実証実験に成功しました。英国では、ロンドンの北と東に位置するデータセンターをNTTの革新的光無線ネットワーク（IOWN）APNで相互接続し、往復遅延1ミリ秒以下の通信を実現しました。同様に米国では、バージニア州北部のデータセンターが同等の結果を達成した。NTTのAPN導入の主な目的は、地理的に分散したITインフラを1つのデータセンターとして機能させることである。
データセンター市場は、地域的に大きな課題に直面している。二酸化炭素排出に関する規制や土地の不足により、都市部でのデータセンター建設は難しくなっており、事業者は郊外への移転を余儀なくされている。しかし、データセンターが長距離に分散していると、通信遅延や高遅延が顕著になり、低遅延に対する顧客の要求を満たす上で大きな障害となる。
NTTとNTTデータは、実証実験において、NECのAPN装置を用いて、英国（ヘメルヘムステッドのHH2とダゲナムのLON1）および米国（アッシュバーンのVA1とVA3）のデータセンターを相互接続した。これらの英国と米国のデータセンターの距離は、それぞれ89kmと4kmである。100Gbpsと400Gbpsのリンクで測定した結果、英国のAPN接続された2つのデータセンターは1ミリ秒未満（約0.9ミリ秒）の遅延で動作し、遅延のばらつきは0.1マイクロ秒未満であることが実証された。これに対し、クラウド接続プロバイダーのMegaportは、同じような距離にあるデータセンター間の典型的な遅延は2,000マイクロ秒（2ミリ秒）を超えるとしている。
米国のシナリオでは、はるかに短いスパンでの遅延は約0.06ミリ秒であり、遅延のばらつきは0.05マイクロ秒未満であった。これに対して、一般的なレイヤー2スイッチを使った従来のネットワークでは、遅延のばらつきは数マイクロ秒から数十マイクロ秒に及ぶ。要するに、APNはレイテンシーを半減させ、ジッターを桁違いに低減させるのである。
APNは単なる技術的進歩ではなく、さまざまな業界のニーズに応えるソリューションです。分散型リアルタイムAI分析（産業用IoTや予知保全など）、スマート監視システム、スマートグリッドとエネルギー管理、自然災害の検知と対応など、現在および新たなユースケースに必要な超低遅延を実現します。NTTデータはまた、送金、決済、取引において低遅延が重要な金融分野での実証実験も行っている。IOWN APNのさらなる利点は、波長を追加するだけで回線を有効化できるため、ダークファイバーを新たに敷設する必要がないことだ。これにより、データセンター事業者は光の速さで顧客の需要に応えることができる。
新しいオール・フォトニクス・ネットワーク（APN）技術を説明するNTT IOWN推進室長 荒金陽助氏
