科学者たちは、脂肪組織から1つの遺伝子を取り除くことで、ダイエットをしなくても体の代謝が大幅に向上し、カロリー消費が増加することを発見しました。この研究では、PHD2と呼ばれるタンパク質に焦点が当てられました。このタンパク質は、寒い環境で活性化される褐色脂肪組織に存在し、血糖や脂肪分子を分解して熱を生み出します。
ノッティンガム・トレント大学とエディンバラ大学の科学者たちが主導したこの研究では、寒冷環境、より速い代謝率、そして体重減少との関係を探求することを目的としました。特に、高地で酸素濃度が低い状況で見られる体重減少現象に着目しました。研究者たちは、PHD2タンパク質を取り除くことで、寒さにさらされることなく、マウスやヒトの脂肪細胞がカロリーを燃焼できることを発見しました。
リードオーサーであるゾイ・ミハイリドゥ博士は、PHD2タンパク質の影響を抑えることで、肥満と2型糖尿病の発症との関連を断ち切る可能性があると説明しました。この研究結果は、このタンパク質を標的とすることで、代謝を増加させて体重減少を促進し、2型糖尿病などの肥満関連の代謝疾患から保護する新たな戦略の開発につながる可能性があることを示唆しています。
研究はまだ初期段階にありますが、科学者たちは、人間でのさらなる研究が継続的なダイエットを必要としない代替的な体重減少アプローチの開発につながる可能性に楽観的です。
