研究者たちは、生きたヒト皮膚細胞をロボットのフレームワークに取り付ける技術を開発し、ロボットがよりリアルに感情を表現し、コミュニケーションを行えるようにしました。この革新は、しわなどの人間の皮膚の特徴を再現することで、化粧品業界にも恩恵をもたらす可能性があります。
この皮膚は、コラーゲンの足場で育てられたヒト皮膚細胞の培養混合物で作られており、3Dプリントされた樹脂ベースの上に配置されています。従来の実験とは異なり、この皮膚には「穿孔型アンカー」と呼ばれる小さなV字型の空洞が含まれており、これらには生きた組織が満たされています。これらのアンカーは、人間の皮膚に見られる靭帯を模倣しており、皮膚を固定し、強度と柔軟性を提供します。
ハーバード大学のミチオ・カワイ氏と彼の同僚たちは、この技術を、小さな微笑むロボットの顔に皮膚を取り付け、その顔をベースに接続された棒で動かすことで実証しました。また、皮膚は動かない3Dの人間の頭の形にもテストされました。
カワイ氏は、AI技術の進化に伴い、ロボットの皮膚に求められる役割や機能が進化していることを強調しました。人間に似た皮膚は、ロボットが人々とコミュニケーションを取る能力を向上させることができます。さらに、ロボットの顔に表情のしわを形成する能力は、しわの管理を目的とした化粧品やスキンケア製品のテストに潜在的な可能性を示しています。
その有望性にもかかわらず、この皮膚には特定の機能や耐久性が欠けています。カワイ氏は、この皮膚には感覚機能や栄養と水分を供給する血管がなく、空気中での生存が制限されると指摘しました。これらの課題に対処するためには、神経メカニズムや灌流チャンネルを皮膚組織に統合する必要があります。
