元ブルー・オリジン社員のロブ・メイヤーソンとゲイリー・ライが設立した新しい宇宙スタートアップ、インタールーンは、月面でヘリウム3を採掘するという野心的な領域に乗り出そうとしている。核融合に不可欠な貴重な同位体であるヘリウム3は、太陽風との相互作用によって月面に豊富に存在するため、潜在的な資源として長い間議論されてきた。理論的な関心にもかかわらず、その採掘に向けた具体的な取り組みを行った企業はほとんどない。
地球上でのヘリウム3の希少性とは対照的に、月面では医療用画像から核燃料まで幅広い応用が期待されている。Interlune社は、ヘリウム3を採掘して地上企業に供給することで、この資源を活用することを目指している。
インタールーンの創業者で元ブルー・オリジン社長のマイヤーソン氏は、同社のロードマップを説明し、2028年までにパイロットプラントを設立し、2030年までに採掘を開始する計画を明らかにした。
2022年の創業以来、1500万ドルの資金を確保したインタールーンは、行動を起こす態勢を整えている。同社は、ヘリウム3の埋蔵量を評価し、抽出の試みを開始するために、2026年に月の「デモンストレーター・ミッション」を打ち上げる計画だ。SpaceXのような確立された宇宙事業体との協力や、Blue Originの関与の可能性は、Interluneの取り組みを強化し、月面活動のロジスティクスを促進する可能性がある。
Interlune社が月採掘の複雑さを克服するにつれて、その成功は地球外資源のさらなる利用への道を開き、宇宙ベースの産業と革新の新時代を切り開くかもしれない。
