SpaceXは、衛星技術を通じて既存のLTE携帯電話にセルラー接続を提供する予定の「Starlink Direct to Cell」サービスを宣伝するための新しいウェブページを立ち上げた。
このサービスは段階的に展開される予定で、2024年にはテキストサービスが利用可能になり、2025年には音声通話とデータ通信が可能になり、モノのインターネット（IoT）機器もサポートされる予定だ。スペースX社のウェブサイトによると
「Direct to Cellは、空が見えるところならどこでも、既存のLTE携帯電話で動作する。ハードウェア、ファームウェア、特別なアプリの変更は必要なく、テキスト、音声、データへのシームレスなアクセスを提供します。」と書かれています。
同サービスの提供速度は毎秒2メガビットから4メガビットと推定され、地上波のネットワークと比べると比較的遅いが、その最大の利点は広いカバー範囲です。T-モバイルは、米国本土、ハワイ、アラスカの一部、プエルトリコ、領海、さらにはT-モバイルのネットワーク信号が届かない地域でも利用可能です。
このようなスマートフォン向けの衛星接続への動きは活発になっている。例えば、アップルはiPhone 14以降のモデルで緊急SOS機能を導入し、緊急時に衛星経由で限定的なメッセージ送信や位置情報の共有を可能にしている。さらに、AT&TがサポートするASTスペースモバイルは最近、改造されていないスマートフォンから初の5G衛星電話をかけるという目標を達成した。
イーロン・マスク（スプターリンクCEO）とマイク・シーバート（TモバイルUS社長兼CEO）。
SpaceXのStarlink Direct to Cellサービスは、特に従来の携帯電話ネットワークが不足しているか、または制限されているような遠隔地やサービスが行き届いていない地域において、接続オプションの拡大を提供する予定である。このサービスが進展すれば、従来のネットワークが届かない信頼性の高い通信オプションを求めるユーザーにとって、貴重なリソースとなる可能性がある。
