畜産は難しいビジネスであり、近年ますますリスクとコストが高くなっている。多くの農家が恐れていることのひとつは、家畜が密集することで感染症がより早く蔓延し、大量死や生産性の低下につながるのではないかということだ。
近年、このような問題で何百万頭もの家畜が淘汰された事例を私たちは確かに目にしている。皮がゴツゴツした韓国の牛であれ、デンマークのミンクであれ、日本の鶏肉であれ、中国の豚肉であれ、これは定期的に起こるリスクの高いシナリオである。
FarmPro社は、この課題に対する解決策があると考えている。同社のFarmPlusCareハードウェア製品は、大型家畜（牛など）用のリアルタイム監視装置で、体温や活動量などの健康データを10分ごとに収集する。デバイスはiPodほどの大きさで、重さは50g、0.1℃の温度変化を感知できる。ご覧になりたい方は、ファームプロがCES 2024に出展します。
この装置は牛の耳の近くか耳に装着されるため、今のところ小型の家畜には使えない。データはデータベースに送られ、そこからアルゴリズムによって分析される。ユーザーはモバイルアプリやPCからアクセスできるダッシュボードを持つ。
体温トラッキングは、感染症を早期に発見し、農家が病気の家畜を隔離し、集団感染を避けるのに十分な時間を与えるための素晴らしいツールである。動物が食事をとったか、飲み物を十分に飲んだかなど、洞察を引き出すことも可能なようだ。
他のアプリと同じように、簡単な通知システムがある。このトラッカーは、出産、妊娠、分娩スケジュールの追跡や管理など、よりポジティブな結果やタスクにも役立つ。
高いレベルでは、これは単純に見えるかもしれないし、なぜ今まですべての農家で行われていなかったのか不思議に思われるかもしれない。しかし、こうしたコンセプトを実現するのは非常に難しい。ファームプロの創業者たちは、実際に農場を運営した経験があり、修正すべき点をよく知っている。例えば、ハードウェアは、温度、汚れ、湿度、さらには衝撃など、物事が荒れやすい農業環境で動作するように非常によく設計されている。
これまでのところ、ファームプロ社はいくつかの国でソリューションを展開している。例えば、アルゼンチンでは過去3年間、一部の農家がこのシステムを使用している。その他にもフランス、モンゴルなどがある。お察しの通り、ニュージーランドとオーストラリアは、ファームプロが次に進出したい国の上位に挙げられている。同社のデータでは、生乳生産量が20％増加し、疾病が50％減少している。
ビジネスの観点から、同社は2030年までに7億3600万ドルに成長すると見積もっている。これまでのところ、同社の戦略は、新規顧客には1年間無料でシステムを利用してもらうというものだ。その後、基本的に顧客がそのメリットを実感した後に、サービスは定期的なサブスクリプションとなる。
ファームプロは、新規顧客の立ち上げと稼働に熱心であるため、ハードウェアの価格設定にはかなり積極的だ。将来的なハードウェアの改良によって、羊や子羊のような小型の（そして数の多い）動物にも市場を開放できることを期待している。
