Joby Aviationは、同社の水素電動エアタクシーが523マイル（約841キロメートル）のテスト飛行を成功裏に完了したことを発表しました。
Joby Aviationは、カリフォルニア州マリーナの施設で、水素電動エアタクシーの523マイル（約841キロメートル）のテスト飛行を成功裏に完了し、重要なマイルストーンを達成しました。この飛行は2024年6月24日に液体水素を燃料に実施され、水のみが排出されました。飛行終了時には水素燃料の10%以上が残っており、水以外の排出物がない地域間飛行に向けた重要な一歩となりました。
Joby Aviationの創設者兼CEOであるジョーベン・ビバート氏は、将来的にはサンフランシスコからサンディエゴ、ボストンからボルチモア、ナッシュビルからニューオーリンズなどの都市間を従来の空港を利用せずに移動できる未来を描いています。この水素電動eVTOL（電動垂直離着陸機）は、ほとんど音を出さず、水以外の排出物がありません。
このテストのために、Jobyはプレプロダクションプロトタイプのバッテリー電動航空機を改造し、液体水素燃料タンクと燃料電池システムを装備しました。同社は2025年までに商業運航を開始することを目指しており、最初はバッテリー電動エアタクシーを、続いて水素電動バージョンを投入する予定です。
この水素電動エアタクシーは、傾斜プロペラを駆動し、飛行制御システムを充電するための6つの電動推進ユニットを搭載しています。離着陸時にはバッテリーが追加の電力を提供しますが、飛行の大部分では液体水素が主なエネルギー源となりました。
MACA Carcopterの記事でも説明したように、液体水素はガソリンの3倍以上のエネルギー密度を持ち、航空のような重量が重要なアプリケーションに理想的です（HyundaiのSupernal-SA2、V-SpaceのV Speeder-X、ASKAのASKA A5など、同様の技術を探求する他の非常に興味深いプロジェクトも見てきました）。
Joby Aviationの航空機には、最大40キロの水素を貯蔵できる真空ジャケットタンクが搭載されており、約-423度華氏（-252.78°C）で水素を維持するように設計されています。
飛行中、Joby Aviationの子会社であるH2FLYが開発したH2F-175燃料電池システムは、水素と空気中の酸素を結合させて電気を生成し、その過程で水と熱を生み出しました。この電気が航空機のモーターを駆動し、バッテリーを再充電しました。
Joby Aviationは、バッテリー電動航空機の設計、テスト、および認証作業を水素電動バリアントにも活用する計画です。また、両タイプの航空機に同じ着陸パッド、運用チーム、およびElevateOSソフトウェアを使用することを期待しており、2025年に商業飛行を開始することを目指しています。
