科学者たちは、移植されたサンゴの成長を支えるために特別に設計された鉄骨を用いて、一度は死滅したサンゴ礁を復活させた。破壊的な漁法によって壊滅状態にあったサンゴ礁は、わずか4年の間に再生し、サンゴ生態系が世界的に衰退するなか、かすかな希望をもたらしている。
このプロジェクトは、インドネシアとイギリスの研究者チームが中心となり、インドネシア南スラウェシ州沖のマーズ・サンゴ礁再生プログラムを中心に進められた。学術誌『Current Biology』に掲載された彼らの研究成果は、「リーフ・スター」と呼ばれる鋼鉄製の構造物を戦略的に配置することで、サンゴの瓦礫を安定させ、新たなサンゴの成長の土台を提供することに成功したことを詳述している。
それにもかかわらず、海洋生物学者たちは、気候変動や人間活動がもたらす脅威の高まりに対してサンゴ礁の回復力を強化するために、このような修復作業の重要性を強調している。
手付かずのサンゴ礁と同等の生態系を実現するには課題が残るが、この実験の成功は、サンゴの劣化がもたらす壊滅的な影響を緩和するための的を絞った介入の可能性を強調するものである。
世界がサンゴ礁の保全と回復に取り組む緊急の必要性に直面する中、かつて不毛の地であったこのサンゴ礁の復活は、環境情勢が不透明な中、サンゴ生態系の将来に対する楽観的な見通しを示すものである。
