サイモン・トーマスが共同設立したケンブリッジに本拠を置くパラグラフ社は、炭素の2次元形態であるグラフェンの可能性を活用し、テクノロジーに革命をもたらし、マイクロチップ業界の世界的リーダーと競争しようとしている。スーパー素材」として知られるグラフェンは、原子1個分の厚さで、卓越した強度、導電性、柔軟性を示す。パラグラフは、グラフェンを半導体に利用し、中国のマイクロチップ分野の進歩に挑戦することを目指している。
パラグラフ社の研究室では、グラフェンの応用例を紹介しており、合成サファイアとグラフェンで作られた薄いディスクやウェハーのような構造が展示されている。同社は、1枚あたり9,000個のチップを収容する6インチ・ウェハーの生産まで進んでいる。グラフェンは半導体のシリコンの代替品と考えられており、世界的なマイクロチップ競争において極めて重要である。
サイモン・トーマスは、グラフェンベースの技術開発において、英国が中国や米国に対して競争力を維持することの重要性を強調する。2017年に設立されたパラグラフ社は、電気自動車用のセンサーなど、グラフェンベースのデバイスの量産に特化している。同社のバイオセンサーは、ウイルス感染と細菌感染の違いを検出するもので、ヘルスケアに影響を与える。
パラグラフの革新的なグラフェン利用はマイクロチップ業界にとどまらず、量子コンピューティング、MRIスキャナー、消費者向け技術などさまざまな分野に影響を及ぼしている。同社はバイオセンサーの生産能力を拡大し、ヘルスケア用途をサポートするため、バイオセンサー企業のカルデア・バイオ社を買収した。
パラグラフは、中国からの買収の可能性や課題に直面しているものの、今後4〜5年で株式市場への上場を目指している。サイモン・トーマスは、英国がグラフェン技術の最前線であり続けるためには、資金面だけでなく、人材獲得、インフラ整備、国際貿易に対するコミットメントなど、政府支援の必要性を強調している。
グラフェンの革新的な特性は、エレクトロニクス、エネルギー消費、製造プロセスに大きな影響を与え、パラグラフのような企業が主導する技術進歩の新時代を切り開く可能性がある。
Graphealもまた、グラフェンを主要素材とする革新的な企業である。CES 2022 Innovation Awardsを受賞したこの新興企業は、独自の組み込み型、フレキシブル、ポータブルデジタルセンサーを開発している。
