ノッティンガム大学によって実施された最近の調査では、自動車の座席シートを装った運転者に騙された歩行者が、それが自動走行車だと錯覚するという面白い実験が行われました。この研究は、自動走行車の前方部分に設置された「eHMIs: External Human-Machine Interfaces (外部ヒューマン・マシン・インターフェース)」として知られる多様なヴィジュアルを表示するディスプレイに対する歩行者の反応を詳しく調査することを目的としていました。
実験を実行するために、学者たちは運転席に「ゴーストドライバー」を隠した車両を走行させ、大学のキャンパス内を移動させました。数日間にわたり、ゴーストドライバーはeHMI上で様々なデザインを披露しながら巧みに自動車を操作し、車両の挙動や意図を歩行者に伝えました。このディスプレイは目や顔のデザインを表示し、「あなた(歩行者)を認識しました」や「道を譲ります」といった簡潔なメッセージが添えられていました。
車両の前後に計算されて配置されたカメラはeHMIディスプレイに対する歩行者の反応を捉え、車の外に待機した研究者が歩行者に簡単な調査に参加するよう依頼しました。
ノッティンガム大学の上級研究員であるDavid R. Large氏は、イギリス国内の自動運転車のインフラ開発に重点を置いた「ServCityプロジェクト」の一環として歩行者と自動運転車との相互作用を精査する、という研究の目的を説明しており、その意図は明確に述べられています。
この独自の方法論は、反応を観察し、大通りを横断する歩行者に最高レベルの信頼を与えるデザインを識別するために考案されました。
この研究の著者らは、520件の歩行者とのやり取りからデータを収集し、64件の調査を実施し、その情報を細心の注意を払いながら精査することで、eHMIの様々なディスプレイ表示や、自動走行車両に対する個人の態度や行動に関する貴重な洞察を導き出しました。
Human Factors Research Groupの責任者であり、Transport Human Factorsの教授も務めるGary Burnett氏は、今回の調査結果に満足していると話しています。同氏は、回答者の大部分が道路を横断するかどうかを検討する際に外部インターフェースが重要な要素であるとみなしていると述べており、この分野でのさらなる研究が必要になるという見通しを示しています。
eHMIディスプレイの中でも、明確に目とわかる表示をするディスプレイが最も視覚的な注意を集め、信頼性と明瞭さで高い評価を受ける好ましい選択肢となりました。逆に、細いLEDライトだけではあまり目立たないと認識され、より低いレベルの信頼性しか得られませんでした。
ロボットと対話する準備は出来ていますか？
興味深い事実として、ほとんどの調査参加者が自動車内には本当に運転手がいないと信じ込んでいたにも関わらず、依然として歩行者らが車に対して感謝の意を表すようなハンドジェスチャーを使っているということが発見されました。このことは、ロボットと人間の間で行われるやり取りでさえ、人間が本来持つ礼儀正しさというものを強調しており、それによって研究結果に人間らしさという側面を与えています。
この記事は、編集部が日本向けに翻訳・編集したものです。
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